Прости грехи наши - Страница 81

— Хорошо. А память?

— Он снова стал осознавать, кто он такой и что с ним произошло. Пока его психика довольно податлива.

— Что значит «пока»? У вас есть какие-то сомнения в этом?

— Он — очень непростой человек, ваше высокопреосвященство, и способен буквально на все. Я даже не знаю, сможем ли мы долго удерживать его в нужном для нас состоянии. Если мы хотим как-то его использовать в своих целях, то это надо сделать быстрее. Он постоянно стремится быть независимым. Подчиняться кому бы то ни было — это не для него.

— Вы испытывали его?

— Несколько раз. Неизменно с положительным результатом.

— В чем он может быть нам полезен?

— Как в хорошем, так и в плохом: он способен на все. При должной подготовке он станет превосходным орудием в наших руках.

— Вы с ним разговаривали?

— Еще нет. Я ждал ваших распоряжений, ваше высокопреосвященство.

— В данном вопросе я полагаюсь на ваше мнение, Профутурус. Расскажите ему, чем мы занимаемся. Дайте ему какое-нибудь задание!

— Кто должен его опекать?

— Пусть это будет Мерси-Дьё. Так надежнее.

— Наш подопечный несколько раз упоминал о каком-то юноше, который сопровождал его в Рим.

— Да, вспоминаю. Ну и что?

— Он уверен, что именно ему он обязан своим возрождением.

— Того юношу зовут Жильбер де Лорри.

— Именно он, по мнению Эймара, помог ему обрести веру.

— Если вы посчитаете нужным его использовать, — прервал Профутуруса Артемидор, — то смело делайте это. Он — ваш.

Профутурус в знак благодарности слегка поклонился.

— А что думает об Эймаре Дрона? — спросил канцлер.

Аббат заколебался.

— Он еще толком не разобрался, ваше высокопреосвященство, и до сих пор не знает, создали ли мы наше лучшее орудие или же нашего самого опасного врага. Этот безбожник обрел веру, но как-то уж слишком кардинально изменился. Как бы он в один прекрасный день не выступил против нас.

— Для этого нужно, чтобы мы дали ему повод. А мы не дадим. Будьте осторожнее, Профутурус.

— Конечно, ваше высокопреосвященство…

24

На следующий день после своего приезда в Труа Шюке на рассвете вышел с постоялого двора Бека и направился в женский монастырь. Он постарался при этом сделать так, чтобы его никто не заметил и не пошел за ним вслед. Внезапное появление Дени Ланфана подтвердило подозрения викария, а потому он хотел закончить свои дела в этом городе и уехать отсюда как можно быстрее. По-прежнему шел сильный снег. Из-за снегопада, пожалуй, будет не так-то легко добраться до Драгуана.

Викарий прождал два долгих часа возле комнаты настоятельницы, держа свой ящик и пачку писем.

Аббатиса так и не появилась. Вместо нее пришла Мелани — девушка из города, работавшая служанкой при монастыре, и, не говоря ни слова, отвела викария в ту часть монастыря, куда посетителей обычно не пускали. Галереи были пусты: для монахинь наступило время молитв. Девушка завела Шюке за апсиду небольшого храма. Находившаяся там крутая каменная лестница вела в подземелье. Мелани жестом показала викарию, чтобы он спускался вниз.

— Вы не дадите мне факел? — спросил Шюке.

— Нет. Сестра-затворница уже не способна выносить яркий свет. Она не выходила из своей кельи в течение семи лет.

— А я смогу ее там найти?

— Насколько я знаю, святой отец, внизу кроме нее никого нет.

Юная служанка повернулась и ушла. Шюке, немного поколебавшись, стал на ощупь спускаться вниз.

«Эсклармонда… — подумал он. — Странное имя для затворницы…»

Викарий продвигался вдоль стены, касаясь ее плечом. Окончательно растерявшись и уже опасаясь, что заблудился, он начал громко звать монахиню.

— Я — брат Шюке, сестра… где…

— Я здесь.

Шепот монахини прозвучал словно в пещере. Женщина находилась рядом с викарием. То, что она оказалась так близко, напугало его, и он замер на месте. Шюке так сильно прижал к себе ящик с останками Акена, что углы ящика впились ему в бока.

— Я вас слушаю, сын мой, — снова послышался голос.

— Я… я служил под началом вашего брата, его преосвященства Акена… Он уже покинул нас и…

Шюке запнулся: он впервые намеревался сообщить об убийстве своего патрона. Викарий ни слова не сказал об этом ни архивариусу, ни людям в регистрационной конторе, ни Альшеру де Моза, ни охраннику. Но теперь он уже не мог сдержаться и вкратце рассказал о том, какой ужасной смертью умер епископ.

После долгого молчания снова послышался голос затворницы:

— Аббатиса Дана сказала мне, что вы привезли останки моего брата. Где они?

Она произнесла эти слова совершенно спокойно, как будто рассказ Шюке ее ничуть не взволновал.

— Они сейчас здесь, со мной, — ответил Шюке.

Снова наступило долгое молчание. Темнота была кромешной, и, как ни пытался викарий разглядеть хоть что-нибудь, он так и не смог различить контура.

— Подойдите, — сказал голос, — и дайте мне то, что вы принесли.

Несмотря на сопровождавшее любые звуки эхо, Шюке понял, что затворница находится справа от него, шагах в трех.

Он стал медленно продвигаться к ней, пока не наткнулся на деревянную ступеньку.

— Очевидно, вы принесли мне лишь его мощи, — предположила Эсклармонда. — Поставьте их на этот табурет.

Шюке поставил свой ящик на табурет и отступил назад.

Последующие несколько минут были самыми тяжкими за все время его странствий с останками Акена. Он услышал в гулкой тишине подземелья, как Эсклармонда открыла ящик и стала перебирать кости своего брата — одну за другой… Она ласкала их? Или благословляла?.. Шюке не услышал ни всхлипывания, ни вздоха, хотя, наверное, Эсклармонде сейчас было очень тяжело. Насколько викарий знал, она не видела своего брата и не получала от него известий из Драгуана более тридцати лет…